Esta exposición en el Centro Pompidou es la primera gran retrospectiva en Francia de este artista japonés que vive y trabaja en París desde 1966.
Cubriendo sesenta años de la carrera de Takesada Matsutani (1937, Osaka, Japón), la muestra está construida alrededor de una donación excepcional de 22 obras realizadas por el artista al Museo Nacional de Arte Moderno, que abarca desde finales de los años cincuenta hasta el presente. La exposición, por lo tanto, también remonta la carrera de Matsutani hasta sus orígenes; mezclando la obra de finales del decenio de 1950 con el estilo tradicional nihonga y piezas surrealistas inspiradas en la abstracción informal, que evolucionaron en sus obras de arte Gutai de principios de los sesenta.
La fascinación de este artista ricamente original con el material orgánico y la propagación, que comenzó en su período de Gutai, y los lazos del artista con el tiempo y el espacio marcados por una cultura budista, se trasladaron en la década de 1970 a una experimentación con acentos «de vanguardia» antes de adquirir un toque muy personal: creación “negra”.
En 1963, a la edad de 26 años, Matsutani fue aceptado por el fundador de Gutai, Jiro Yoshihara (1905-1972) en el grupo (el nombre, Gutai, en japonés evoca la relación concreta entre artista y material). Yoshihara estaba convencido de la originalidad de las pinturas abstractas del artista; su invento de superficies cubiertas con formas de ampollas adhesivas de vinilo que florecen como aberturas.
El crítico francés Michel Tapié, quien viajó a Japón para promocionar el arte informal a fines de la década de 1950, también elogió la entrada de Matsutani en Gutai. Fue así como comenzó un diálogo con la materia orgánica, el bloque de base de su trabajo por venir y que él tituló Propagación en la década de 1960. Tal vez porque en su adolescencia sufrió de tuberculosis, descubrió células, observadas bajo el microscopio, reforzando su interés en lo vivo y en crecimiento, una fascinación que se desarrolló junto con las obras abstractas de Kandinsky.
Gracias a un primer premio ganado en 1966 (concurso franco-japonés) recibió una beca del gobierno francés para una visita prolongada a Francia, y tomó la residencia permanente en París. De 1967 a 1971 se dedicó a grabar en el taller experimental 17 de Stanley William Hayter, donde se convirtió en asistente. Descubrió la serigrafía, lo que lo llevó a un nuevo estilo que se acercaba al «borde duro». Pero, para él, las nociones de propagación, así como el desarrollo de formas tridimensionales, siempre anulan cualquier influencia real de los movimientos artísticos estadounidenses.
Marcado por Shinto y el budismo desde la infancia y perseguido en Francia por diversas lecturas, sus nociones espirituales y filosóficas de las dos religiones lo llevaron a un estilo artístico personal, mezclando sus medios de comunicación utilizando la materia orgánica con los conceptos de espacio y tiempo. En 1977 comenzó la serie Streams (también conocida como Corrientes) concentrándose en el uso de papel, grafito y tinta sumi. Estas obras, realizadas en rollos de papel de 10 metros de largo, muestran visualmente, tanto el gesto paciente del artista (que cubre la superficie con diligencia con marcas de grafito) y la acción final de Matsutani diluyendo el grafito con el flujo de solvente.
Luego de regresar a su medio favorito de adhesivo vinílico, lo incorporó a sus Streams para crear superficies hinchadas en lienzo o papel.
Con el tiempo, sus instalaciones son cada vez más monumentales y ambiciosas, a menudo se activan con una actuación en vivo del propio artista (es decir, perforando un saco de lona lleno de tinta y dejándolo fluir sobre una piedra o lienzo de abajo).
En 2015, el color regresó a la obra del artista jugando un papel importante con obras inusualmente a gran escala como los tondos de colores vivos: amarillos, azules y verdes que terminan la exposición. Matsutani, uno de los raros artistas japoneses que ha pasado la mayor parte de su carrera en Francia, se siente honrado con esta exposición que se zambulle en la amplitud de su carrera, una de experimentación y exploración constantes, utilizando materiales orgánicos para dirigir hacia lo espiritual a través de la autoreflexión dedicada.